2015~2016년 인기리에 방영된 tvN ‘응답하라 1988’의 마스코트 진주를 연기한 아역배우 김설. ‘응8’에서 큰 사랑을 받았지만 사실 천만배우라는 기록도 가지고 있다.
그에 앞서 영화 ‘국제시장(2014)’에서 김슬기가 연기한 윤끝순의 아역으로 연기에 발을 내디뎠는데, 데뷔와 동시에 천만배우라는 타이틀을 얻었던 김설의 당시 나이 만 3세였고, ‘응8’ 당시에는 만 4세였다.
이후 김설은 실화를 바탕으로 한 터키 영화인 ‘아일라’에서 ‘아일라’를 연기하며, 또 한 번 관객들의 눈시울을 붉히는 명연기를 펼친다. 하지만 이후에는 배우로서 별다른 활동을 하지 않고 있다.
가끔 방송에 나와 근황을 공개하곤 하지만 배우로 활동을 하지 않다 보니 그녀가 어떻게 지내는지 모르는 이들이 많은데, 어느덧 중학교에 다니는 청소년이 되었다는 사실을 접하고 놀라는 이들이 적지 않다.
방송 활동은 하지 않고 학업에 열중하고 있는 그녀. 놀랍게도 그냥 학생도 아니고 영재원에 다니고 있는 인재로, 2021년 일찌감치 교육청발명영재로 영재원을 수료했다.
김설은 당시 시험에 합격한 후 7개월 동안 결석 한 번 없이 영재원 수료를 마쳤고, 최근에도 꾸준히 영재원에 다니는 것으로 확인되었다. 그런데 뿐만 아니다.
그녀와 3살 터울인 오빠 김겸 역시 아역배우 출신으로 2019년 SBS ‘영재발굴단’에 수학신동으로 출연한 바 있다. 당시 오빠가 “알파고처럼 똑똑하다”라고 소개했던 김설.
당시 초등학교 5학년이었던 김겸은 이미 고등학교 수학을 마스터한 수학신동으로 출연해 얼굴을 알렸고, 2024년 카이스트 IP 영재기업인교육원 13기 수료식에 참석하기도 했다.
이들의 어머니는 사교육 하나 없이 이뤄낸 성취에 더욱 뿌듯함과 대견함을 드러내기도 했는데, 김설 역시 그런 오빠의 영향인지 자연스럽게 과학과 발명에 관심을 갖게 된 것으로 보인다.
이제는 배우로서 연기가 아닌 학업에 열중하고 있는 두 남매. 앞으로 더욱더 멋진 미래를 기대하게 만드는 재능과 성취를 마음껏 펼치기를!
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