2001년 방영돼 선풍적인 인기를 끌었던 SBS 드라마’ 피아노에서 조인성의 어린 시절을 연기한 이 아역배우. 성인이 된 지금에도 우월한 외모를 자랑하는 배우 최태준의 9살 시절이다.
해당 작은 최태준의 데뷔작이었는데, 최태준은 2년 후인 2003년에는 KBS의 어린이 드라마 ‘매직키드 마수리’에 출연한다. 하지만 당시 초등학교 고학년이었던 최태준은 어린이 드라마는 유치하다고 생각해 출연을 꺼렸다고 한다.
그럼에도 출연하게 된 것은 어머니가 오디션을 보면 핸드폰을 사주겠다고 약속했기 때문. 결국 작품에 출연하며, 아역배우로서 입지를 확고히 다지게 되었지만 최태준은 이듬해인 ‘영웅시대’를 마지막으로 활동을 중단하게 된다.
초등학교 시절 줄곧 반장을 맡는 것은 물론 전교 부회장과 회장을 연이어할 정도로 리더십도 사교성도 좋았던 최태준. 하지만 전교회장 선거 당시 경쟁상대였던 친구들이 수군거리는 소리를 듣고 큰 상처를 받게 된다.
쟤는 마수리 사인해줘서 회장 됐다.
안 그래도 출연하기 싫었던 작품이었는데 친구들의 뒷담화까지 듣게 된 최태준. 사춘기 무렵 해당 일화는 큰 스트레스로 다가왔고, 결국 부모님과 상의한 끝에 연기를 그만두고 학업에 집중하게 된다.
하지만 다시 학업에 열중하며 배우라는 꿈을 다시 품게 된 그는 국립전통예술고등학교 음악연극과에 진학해 연기를 전공하는가 하면, 중앙대학교 연극전공 52기로 입학하게 된다.
사실 최태준은 고등학교 시절부터 JYP를 비롯한 여러 기획사의 캐스팅 제의를 받았지만 춤과 노래에는 재능이 없다고 판단해 거절했고, 그러던 중 자신의 우상이었던 김명민을 만나 그의 소속사와 계약하는 행운을 안게 된다.
정우성의 아들이라니 200% 납득가는 비주얼
김명민의 지도 아래 연기 생활을 다시 시작하게 된 최태준. 성인이 된 후 6년여 만인 2011년 JTBC ‘빠담빠담 그와 그녀의 심장박동소리’에서 정우성의 아들 역할로 출연해 시청자들에게 다시 한번 눈도장을 찍게 된다.
처음에는 좋아서 한 일이 아니었지만 연기에 대한 매력과 소중함을 느끼게 되었다는 그. 지금 생각해 보면 어린 시절 받았던 관심이 무척 감사한 일이란 걸 뒤늦게 알게 되었다고 한다.
자신의 흑역사를 마주하는 최태준
연기를 다시 시작하면서 이 일이 하고 싶다고 언제든 다시 할 수 있는 일이 아니라는 것을 깊이 깨닫게 되어 방송계로 복귀한 후에는 쉬자 않고 노력할 정도로 연기가 소중하고 간절해졌다고.
2022년에는 같은 아역배우 출신이자 중앙대학교 동문이라는 공통점이 있는 배우 박신혜와 결혼해 부모가 되었는데, 두 사람은 현재 매주말 각각의 작품으로 시청자들을 만나고 있다.
아내인 박신혜는 매주 금, 토요일 방영되는 SBS ‘지옥에서 온 판사’에 출연 중이며, 최태준은 지난 9월 28일 첫 방영된 KBS 주말 드라마 ‘다리미 패밀리’를 통해 3년 여만에 작품으로 복귀했다. (결혼 이후에는 짧은 특별출연만 하였음)
먼저 방영된 ‘지옥에서 온 판사’가 사이다 연출과 박신혜의 미친 연기력으로 흥행세를 이어가고 있는 가운데 ‘다리미 패밀리’ 역시 첫 방송 이후 좋은 반응을 이끌어내고 있어 귀추가 주목되고 있다.
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