처음 만난 고등학생 후원해준 정우성의 영화같은 미담

훈훈한 얼굴만큼 마음도 훈훈한 톱스타 정우성. 봅슬레이 전 국가대표 선수인 강한과 영화만큼 멋진 인연을 이어오고 있다는 사실을 아시나요?

부산에서 태어난 강한은 태어나자마자 보육원에 입소해 어린 시절을 보내야 했는데요. 초등학생이던 2010년부터 육상 선수로 활동을 시작해, 카바디에 이어 봅슬레이로 종목을 전향한 뒤 봅슬레이 국가대표 선수로 발탁됩니다.

두 사람의 인연은 강한이 고등학교 1학년이던 시절로 거슬러 올라갑니다. 당시 지인을 따라 부산국제영화제에 갔던 강한은 카페에서 대화 도중 옆에 앉아있던 정우성을 운명처럼 만났고 이를 계기로 가족과 같은 친분을 갖게 되었다고 하는데요.

운동 선수이다 보니 부상을 피할 수 없었어 현재까지 9번의 수술을 받아야 했던 그. 수술비는 운동선수 단체보험에서 지원되긴 하지만, 재활비는 본인 부담이라 아르바이트를 해서 충당했었다고 합니다.

하지만 그마저도 국가 대표로 활동하거나 소속이 있을 때 받을 수 있는 지원이기 때문에, 소속이 없을 때는 직접 부담하며 고충이 많았다고요. 사실 보육원에서 자란 강한이 수술비와 재활치료비를 감당하기엔 어려운 일이었습니다.

그런 강한을 위해 기꺼이 수천만 원의 수술비를 지원해줬다는 정우성. 덕분에 강한은 두 차례나 국가대표에 선발되는 등 미래가 밝은 선수로 성장할 수 있었으며, 여러차례 정우성에게 받은 따뜻한 마음에 감사를 표하기도 했습니다.

지난해 10월 선수생활 은퇴를 선언한 강한은 현재 스포테이너(스포츠+엔터테이너)로 활약 중인데요. 지난 4월 1일에는 자신의 인생을 담은 에세이 ‘오늘도 스타트라인에 섭니다’를 출간하며 작가로 변신하기도 했습니다.

에세이를 통해 보육원 시절의 생활부터 여러 차례 실패했던 이야기, 국가대표가 된 후부터 은퇴를 하기까지의 자신의 이야기를 담백하고 가감 없이 공개한 강한.

책을 쓰며 과거를 돌아볼 수 있는 계기가 되었으며 ‘내가 이렇게 열심히 살았구나’라는 마음이 들었다고 하는데요. ‘지금도 열심히 살고 있지만 27년 후에는 더 좋은 삶을 살 수 있겠다는 생각이 든다’라고 출간 소감을 전했습니다.ㅇ