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2001년 1집 ‘눈물에 얼굴을 묻는다’로 데뷔한 장나라는 같은해 MBC 시트콤 ‘뉴 논스톱’에 출연하며 배우로도 본격적인 활동을 시작하게 되는데요.
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귀여운 외모에 어리버리한 콘셉트의 캐릭터와 양동근과의 러브라인으로 시청자들에게 폭발적인 인기를 얻으며 연말 연기대상과 가요대상의 신인상을 동시에 휩쓸며 스타탄생을 알립니다.
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데뷔 2년 차이던 2002년 KBS, MBC, KMTV 가요대상에서 대상을 수상하며 엄청난 인기를 증명한 그녀, 톱스타들만 찍는다는 자동차, 통신사, 화장품 등 다양한 광고 계약을 줄줄이 체결하는데요.
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그 인기가 대단했는지 2000년도 초반 당시 하루 수입만 무려 4~5억 원을 벌 정도 20대 초반의 어린 나이에 말 그대로 부와 명성을 모두 거머쥐었지만, 술 한 잔 마시지 않았음에도 간경화에 걸릴 정도로 건강이 악화되고 맙니다.
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쉼없이 바쁘게 스케줄을 소화해야 하다보니 간장약을 6개월 먹다가 위궤양이 생겨서 위장약을 달고 사는가 하면, 장 천공으로 장에 구멍이 뚫리기도 하고, 어느 날은 서서 머리를 감다가 갑자기 블랙아웃이 올 정도였다고요.
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힘든 환경에서도 쉬지 않고 프로그램을 무사히 마친 장나라는 이후 ‘명랑소녀 성공기’, ‘내사랑 팥쥐’ 등의 작품을 연이어 초히트시키고, 중국으로 건너가 활동을 시작하는데요.
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중국에서 출연한 ‘띠아오만 공주’와 ‘순백지련’이 중국 드라마 시청률 1위를 차지, 선풍적인 인기를 끌며 최고의 여자 연예인에게만 붙인다는 ‘천후’라는 칭호를 받을 정도로 중국 본토에서도 큰 사랑을 받는 스타로 거듭나게 됩니다.
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그렇게 오랜 기간 한국 방송에서 모습을 볼 수 없었던 장나라는 6년 만인 2011년 KBS ‘동안미녀’를 통해 복귀합니다. 시간이 흘렀음에도 여전히 연예계 최강 동안 미모를 자랑하는 모습은 화제를 일으킬 수밖에 없었습니다.
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한국 복귀 이후 출연한 ‘학교 2013’, ‘미스터 백’, ‘고백부부’, ‘황후의 훔격’, ‘VIP’ 등등의 작품이 줄줄이 히트하며 여전히 최고의 스타라는 사실을 입증하는가 하면, 2022년에는 6살 연하의 카메라 감독과 결혼 소식을 전해 많은 축하를 받았습니다.
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지난해 결혼 후 첫 복귀작인 tvN ‘패밀리’에서는 전에 보여주지 않았던 액션 연기로 새로운 모습을 선사한 장나라, 최근에는 TV조선 ‘해피엔드’를 통해 시청자들을 만났는데요. 하반기에는 SBS ‘굿 파트너’로 다시 안방극장에 복귀할 예정입니다.
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